Les White Sox manquent de raisons pour mettre Jake Burger au banc

Les White Sox de Chicago 2023 n'ont pas manqué de déceptions. De jeunes joueurs comme Lenyn Sosa et Óscar Colás n'ont pas réussi à s'imposer lorsqu'ils en ont eu l'occasion. Le fond semble être tombé complètement sur Lance Lynn. L'enclos des releveurs a presque enterré l'équipe en avril tandis que Pedro Grifol s'accrochait à des pailles pour trouver un releveur qui ne ferait pas sauter les pistes. Andrew Benintendi et Tim Anderson n'ont toujours pas frappé de coup de circuit. Andrew Vaughn n'a pas assez bien frappé pour surmonter ses autres lacunes en tant que joueur. La liste s'allonge encore et encore et a conduit à une performance à l'échelle de l'équipe jusqu'à présent qui a choqué tous les pessimistes, sauf les plus extrêmes.

Le seul joueur de position de l'équipe qui semble dépasser de manière significative les attentes est Jake Burger. Burger a été le meilleur frappeur par plaque des White Sox dans à peu près toutes les mesures, alors qu'il dirige l'équipe en wRC + (148), OPS (.923) et xwOBA (.395). Le joueur de 25 ans frappe la balle pratiquement aussi fort que n'importe quel autre joueur de baseball et a ajouté plus de course de base pour faire bonne mesure. Sa défensive au troisième but, qui était épouvantable ces dernières années, a en fait été jugée passable jusqu'à présent cette saison.

Pourtant, si vous ne regardiez que la façon dont son manager l'a utilisé, vous ne devineriez probablement pas qu'il y a eu beaucoup de magie dans la saison de Burger. Grifol a battu Burger sixième ou moins dans la grande majorité de ses départs, mais peut-être plus flagrant, a réduit le rôle de Burger à une batte de peloton depuis le retour d'Eloy Jimenez. Burger n'a obtenu le départ que dans trois des huit derniers matchs, tous contre des partants gauchers.

Lorsqu'on lui a demandé pourquoi Burger avait été écarté de la formation lors du match d'ouverture du Yankee Stadium, Grifol a donné une explication plutôt insatisfaisante :

Grifol sur Burger: "Sachez juste que s'il ne joue pas, que si c'est Sheets ou quelqu'un d'autre qui joue, c'est un meilleur match ce jour-là."

Parlons de ça.

Les White Sox manquaient d'expérience contre le partant adverse Clarke Schmidt. Burger ne l'avait pas affronté, mais Gavin Sheets ou Jimenez non plus. Yoan Moncada était 1 contre 1 avec un simple, tandis que Vaughn était 0 contre 1 avec un retrait au bâton. Certes, allouer du temps de jeu en fonction d'un échantillon aussi trivial serait insensé, mais il est sûr de dire qu'il n'y a rien dans l'histoire des Sox contre Schmidt qui évincerait Burger de la formation.

Plus probablement, Grifol fait ici allusion à la main du lanceur, et Jake Burger a eu des difficultés avec les droitiers avant 2023. Cependant, cette saison, il frappe .258/.297/.570 contre les droitiers. Il a en fait été le meilleur frappeur de la liste contre eux:

Je peux comprendre un peu d'hésitation à abandonner les notions préconçues d'un joueur basé sur seulement 101 apparitions au marbre, mais quand un gars qui avait beaucoup lutté contre les droitiers en trois matchs consécutifs, comme Burger l'a fait en avril, la situation appelle certains ouverture d'esprit.

La dernière explication possible basée sur le match pour Burger assis est simplement qu'il a eu du mal sur la route, mais après avoir participé à quatre des six matchs du dernier homestand, cela ne semble de toute façon pas être pris en compte dans le calcul de Grifol.

Le commentaire de suivi de Grifol était encore plus déroutant :

"Qui ne veut pas de Burger dans l'alignement? Je le veux aussi. Cependant, nous n'avons que neuf places. Et ce n'est vraiment pas neuf places parce qu'il ne peut pas attraper, jouer l'arrêt-court ou le champ central."

Mettant de côté l'absurdité de l'équipe avec le 25e meilleur casting de joueurs de position incapable de trouver l'une des neuf places d'alignement pour son meilleur frappeur, Pedro a raison. Il n'y a pas neuf places. Après les trois qu'il a écartés, il en reste six. Cela signifie toujours qu'il y a beaucoup de gars qui pourraient s'asseoir pour faire entrer Burger dans l'alignement contre un lanceur droitier. Je vais classer ces possibilités en fonction de leur sens, mais je soutiens que les six sont préférables à mettre Burger sur le banc. En commençant par le moins préférable :

Pourquoi cela pourrait avoir du sens :Le manque de puissance de Benintendi paralyse sa valeur offensive à une position basse sur le spectre défensif, surtout quand il ne le joue pas particulièrement bien.

Pourquoi cela pourrait ne pas avoir de sens : Cela impliquerait que Gavin Sheets joue au champ gauche et Eloy Jimenez joue à droite. Je suis fan de la défense de Luis Robert au centre, mais c'est peut-être trop lui en demander. Sheets a mieux frappé que Benintendi cette saison, mais il y a un argument à faire valoir que ce compromis n'en vaut pas la peine. De plus, Benintendi mène en quelque sorte l'équipe en pourcentage de base, donc ses marches et ses coups de contact ajoutent au moins une dimension différente à l'infraction.

Pourquoi cela pourrait avoir du sens : Jimenez a lutté pour une ligne de frappeur moyenne cette saison et n'offre pas grand-chose d'autre. Il n'a pas encore tout mis en place pendant plus d'une demi-saison dans sa carrière, ce qui incite moins les Sox à rester avec lui lorsque les choses ne vont pas bien.

Pourquoi cela pourrait ne pas avoir de sens : Jimenez a une batte qui peut porter une équipe quand il a chaud, et le retirer du jeu régulier renonce à cet avantage. Cette option impliquerait également que Gavin Sheets joue sur le terrain droit. Il n'a pas frappé mieux que Jimenez, et il était responsable de, eh bien, ce jeu.

Pourquoi cela pourrait avoir du sens : Romy González et Elvis Andrus n'ont pas beaucoup justifié leur temps de jeu. Même la récente séquence chaude de González est éclipsée par 29 retraits au bâton contre une marche cette saison, un ratio qui sera tout simplement intenable à long terme.

Pourquoi cela pourrait ne pas avoir de sens : Bien que Burger ait démontré une défense et un athlétisme améliorés cette saison, lui demander d'apprendre une nouvelle position alors qu'il devient (apparemment) plus à l'aise dans sa position naturelle pourrait être une erreur. De plus, cette organisation n'a pas du tout hésité à déplacer Andrew Vaughn vers le champ extérieur, et cela l'a gardé là longtemps après qu'il soit devenu clair qu'il faisait plus que redonner toute sa valeur offensive avec une mauvaise défense. Qu'est-ce que cela dit à propos du gant de Burger au deuxième but que cela ne s'est pas déjà produit?

Pourquoi cela pourrait avoir du sens : Vaughn est un joueur de premier but inférieur à la normale et un horrible baserunner, c'est ainsi que vous vous retrouvez avec seulement 0,2 fWAR malgré un respectable 110 wRC + début juin. Vaughn a été embrayage et a conduit dans de nombreux points, mais on ne peut s'attendre à ce qu'aucun joueur ne se mêle durablement aux coureurs en position de score (.383/.456/.872) tout en frappant comme 2011 Adam Dunn avec les bases vides (.197/ .274/.303). Burger donne à l'équipe beaucoup plus que Vaughn en ce moment.

Pourquoi cela pourrait ne pas avoir de sens :Ce n'est que la troisième saison complète de Vaughn, et bien qu'il y ait de nombreuses raisons de s'inquiéter de ses perspectives à long terme, il pourrait être trop tôt pour mettre fin au temps de jeu quotidien.

Pourquoi cela pourrait avoir du sens :Si la seule contribution de Sheets à l'équipe est de frapper le lancer droitier, cela n'a aucun sens de mettre au banc le gars qui a frappé le lancer droitier mieux que quiconque pour son bien.

Pourquoi cela pourrait ne pas avoir de sens : Les Sox ont besoin de plus de puissance, et Sheets est l'un des rares à leur en donner. Les Sox ont également le pire taux de marche de la ligue et Sheets a le meilleur taux de marche de l'équipe. Bien que l'ensemble du package soit décevant, Sheets aide l'équipe dans les domaines où elle en a besoin. En plus, il y a une meilleure idée…

Pourquoi cela pourrait avoir du sens : Plus tôt cette saison, Moncada est allé à l'IL avec des problèmes de disque dans le bas du dos. Depuis son retour le 12 mai, il a manqué d'explosivité et a boité jusqu'à une ligne de frappeur de .213/.289/.280 avec zéro circuit. Sa vitesse de sprint est au 19e centile pour les joueurs de la MLB, ce qui est un résultat étonnant compte tenu de son athlétisme naturel. Sa défensive au troisième but n'a pas beaucoup souffert, mais c'est à peu près tout le positif que l'on peut tirer de son jeu. Moncada n'a tout simplement pas l'air en bonne santé, et étant donné une alternative plus que viable à Burger, il n'y a pas beaucoup de raisons pour qu'il joue à travers.

Pourquoi cela pourrait ne pas avoir de sens : La profondeur du champ intérieur des White Sox est horrible, et retirer quelqu'un de la liste qui peut soutenir sa valeur avec son gant pourrait contribuer à la chute du fond si un autre joueur devait tomber. Mettre Moncada sur le banc ressemble à une alternative, mais probablement une qui ne sera pas sérieusement envisagée.

Pour autant que nous sachions, Jake Burger pourrait être exposé pendant un temps de jeu prolongé; il y a suffisamment d'inquiétudes au sujet de son commandement de zone de frappe pour que ce soit un point de vue parfaitement valable. Cependant, il n'est pas bloqué par qui que ce soit qui produit autant, donc si Grifol était même à moitié sérieux quant à l'accent mis sur la responsabilité, il est maintenant temps de mettre son argent où sa bouche est. Les Sox sont restés avec Burger à cause de blessures dévastatrices dans les ligues mineures. Maintenant que la persévérance commence à porter ses fruits, ils doivent à la fois à Burger et à eux-mêmes de découvrir ce qu'il peut faire.