Vérification des faits : Tucker Carlson déclare que l'Ukraine envisage de détruire le barrage de Kakhovka

Tucker Carlson a fait un retour à l'hébergement cette semaine, publiant un film de 10 minutes via Twitter dans lequel l'ancienne star de Fox News a fait une série d'allégations sur le gouvernement ukrainien et la récente destruction du barrage de Kakhovka.

Le diffuseur a visé plusieurs cibles, dont le président ukrainien Volodymyr Zelensky et le sénateur Lindsey Graham (R-SC), fournissant un clip édité de manière trompeuse qui semblait montrer ce dernier disant que "les Russes meurent" comme une raison de célébrer les contributions financières des États-Unis à Kiev.

Au début du clip partagé sur Twitter, Carlson a également affirmé que le gouvernement ukrainien avait autrefois envisagé de détruire le barrage de Kakhovka.

La demande

Un tweet de Tucker Carlson, publié le 6 juin 2023, visionné 101 millions de fois au moment de la rédaction, incluait une vidéo dans laquelle il disait : « Faire sauter le barrage [de Kakhovka] peut être mauvais pour l'Ukraine mais cela fait plus de mal à la Russie et pour c'est précisément pour cette raison que le gouvernement ukrainien a envisagé de le détruire.

"En décembre, le Washington Post a cité un général ukrainien disant que ses hommes avaient tiré des roquettes de fabrication américaine sur la vanne du barrage en guise de frappe d'essai.

"Donc, vraiment, une fois que les faits commencent à arriver, cela devient beaucoup moins un mystère sur ce qui aurait pu arriver au barrage. Toute personne juste conclurait que les Ukrainiens l'ont probablement fait sauter."

Les faits

Dans l'état actuel des choses, la destruction du barrage de Nova Kakhovka dans le sud de l'Ukraine a entraîné l'évacuation de milliers d'habitants et, selon la Ligue écologique ukrainienne, pourrait priver la Crimée occupée par la Russie d'approvisionnements vitaux en eau douce pendant plus d'une décennie.

Tetyana Tymochko, qui est également conseillère au ministère de la protection de l'environnement et des ressources naturelles de Kiev, a déclaré à l'agence de presse nationale ukrainienne Ukrinform que la destruction du barrage était "le résultat des actions terroristes des occupants russes".

"Cela provoquera l'une des plus grandes catastrophes d'origine humaine en Europe depuis des décennies et mettra en danger la vie de milliers de civils", a déclaré Tymochko.

Le bureau du président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré mardi qu'au moins 150 tonnes d'huile de machine avaient été déversées dans le Dniepr à la suite de l'explosion du barrage de la centrale hydroélectrique de Kakhovka.

Zelensky a ajouté mercredi que la destruction du barrage laisserait des centaines de milliers de personnes sans accès à l'eau potable.

Le conseiller ukrainien aux affaires intérieures, Anton Gerashchenko, a déclaré à Newsweek que des centaines d'espèces d'animaux et de plantes dans certaines parties des régions de Kherson et de Mykolaïv seront également perdues. En outre, environ 1,5 million d'hectares de terres à Kherson et Zaporizhzhia ne conviendront pas aux cultures et à l'agriculture en raison de problèmes d'irrigation.

Dans ce contexte, pourquoi Carlson pense-t-il que le gouvernement ukrainien avait envisagé de faire sauter le barrage de Kakhovka ?

Dans une interview du Washington Post de décembre 2022 à laquelle Carlson a fait référence, le major-général Andriy Kovalchuk, le commandant initial de la contre-offensive ukrainienne dans la région de Kherson, a déclaré qu'il avait envisagé d'inonder le Dniepr en novembre pour ralentir les lignes d'approvisionnement russes.

La rivière a séparé 25 000 soldats russes de l'approvisionnement, la Russie armant et alimentant ses forces via trois points de passage : le pont Antonovsky, le pont ferroviaire Antonovsky et le barrage Nova Kakhovka.

Les deux ponts ont été ciblés par des lanceurs HIMARS fournis par les États-Unis. Kovalchuk a ajouté que les HIMARS ont été utilisés lors d'une frappe d'essai sur l'une des vannes du barrage "faisant trois trous dans le métal pour voir si l'eau du Dniepr pouvait être suffisamment élevée pour bloquer les passages russes mais pas inonder les villages voisins", indique l'article.

Kovalchuk a déclaré que bien que le test ait été un succès, cela restait un dernier recours et qu'il avait attendu.

Ceci est sensiblement différent de l'affirmation de Carlson selon laquelle le gouvernement ukrainien avait envisagé de détruire entièrement le barrage.

Reste à savoir si les dommages causés par la frappe de HIMARS ont pu contribuer à la destruction éventuelle du barrage. Ce qui est crucial ici, c'est que Carlson a omis des détails de l'article.

De plus, avec les forces ukrainiennes avançant vers Kherson dans le cadre de leur contre-offensive contre la Russie, il est moins logique de détruire quelque chose qui couperait l'électricité, priverait d'eau potable et ralentirait les progrès que l'Ukraine avait réalisés sur ce territoire.

En outre, l'Ukraine doit désormais répondre à une crise supplémentaire causée par les inondations, à la fois pour préserver des vies civiles dans la région et, à plus long terme, pour réparer les dégâts causés par la brèche.

Carlson mentionne que les inondations ont en effet causé des dommages considérables aux régions de Crimée contrôlées par la Russie qui l'entourent, ce qui pourrait également entraver les ressources militaires russes à proximité.

Cependant, ce contexte est ensuite utilisé pour introduire l'affirmation selon laquelle le gouvernement ukrainien avait envisagé de détruire le barrage, en utilisant l'article du Washington Post comme seule source au-delà.

La conclusion de Carlson selon laquelle le gouvernement ukrainien avait envisagé de détruire le barrage déforme ce qui a été réellement écrit. Il pourrait également ne pas tenir compte de la nature contre-intuitive perçue d'un tel mouvement à un moment potentiellement crucial du conflit.

Newsweek a contacté le bureau du président ukrainien par e-mail et Tucker Carlson via Twitter pour commentaires.

La décision

Nécessite du contexte.

L'affirmation de Carlson selon laquelle le gouvernement ukrainien avait envisagé de détruire le barrage est basée sur un article qui indique qu'il a été ciblé fin 2022 par les forces ukrainiennes lors d'une frappe d'essai.

Cependant, Carlson ne déclare pas que la frappe d'essai visait à élever les niveaux d'eau du Dniepr afin de couper les lignes d'approvisionnement russes qui étaient coupées en deux par celui-ci. La frappe aurait fait trois trous dans l'une des vannes du barrage mais n'était pas, selon l'article du Post, destinée à détruire le barrage.

Alors qu'un général ukrainien a déclaré au Washington Post que la frappe avait été un succès, aucune autre frappe n'aurait été menée. L'article ne dit pas que l'intention était de faire sauter le barrage.

Reste à savoir si la grève a joué un rôle dans l'effondrement éventuel du barrage. Cependant, Carlson n'a pas mentionné ce détail supplémentaire dans la vidéo qu'il a publiée sur Twitter.

VÉRIFICATION DES FAITS PAR L'équipe de vérification des faits de Newsweek