Charles III va recycler le gant de cérémonie pour le couronnement

Gant de couronnement de George VI. Crédit photo : Palais de Buckingham

Lorsque Charles III a été couronné roi du Royaume-Uni et du Commonwealth le 6 mai, il a réutilisé le gant de couronnement de son grand-père George VI pour symboliser son engagement envers la durabilité.

Le gant a été fabriqué par Dents en 1937. La petite entreprise britannique a également fabriqué à la main le gant de couronnement d'Elizabeth II en 1953 et, avant cela, pour George V en 1911. Les membres de la famille royale ont porté des gants Dents lors de réceptions moins formelles pendant des générations.

"Nous avons une longue et glorieuse histoire avec la famille royale, et nous en sommes très fiers", a déclaré Deborah Moore, PDG de Dents, à Alizila au siège de la société à Warminister, dans le sud-ouest de l'Angleterre.

Charles III a une longue expérience en matière de défense de la durabilité. En tant que prince de Galles, il a transformé l'un de ses domaines en une entreprise d'agriculture biologique et a été fortement impliqué dans la COP26, la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques.

Lors du sacre, le souverain porte le gantelet du sacre dans sa main droite pour saisir un sceptre. Le gant est fait de cuir de chevreau blanc et brodé de fils de métal doré, de fils et de paillettes sous la forme d'emblèmes nationaux, notamment la rose Tudor, le chardon, le trèfle, les feuilles de chêne et les glands, a déclaré le palais de Buckingham dans un communiqué.

Le dos du gant a une couronne ducale brodée au-dessus d'un blason et une doublure en satin rouge. Dents a entrepris des travaux de conservation sur le gant avant le couronnement. "Nous étions très fiers qu'on nous ait demandé de conserver le gant", a déclaré Moore de Dents.

Dents fabrique des gants pour la haute société britannique depuis près de 250 ans en utilisant essentiellement les mêmes étapes, en amortissant d'abord le cuir, puis en coupant méticuleusement à la main les imperfections trouvées sur les peaux naturelles à l'aide de cisailles.

Plus de 70 pièces peuvent entrer dans la fabrication de chaque paire de gants. Le seul changement notable dans le processus depuis l'avènement de l'électricité est que les artisans cousent ces pièces ensemble à l'aide de machines plutôt que d'aiguilles et de fils.

Dents fabrique des gants à partir de quatre types de cuir : la peau de mouton, la peau de cerf d'Amérique du Nord, le mouton à poils d'Afrique du Nord et la peau de pécari, un cuir de luxe rare récolté sur un animal sauvage ressemblant à un cochon que l'on trouve principalement en Amérique du Sud.

En tant que prince de Galles, Charles III a décerné à Dents un mandat royal convoité en tant que fournisseur régulier de la famille royale et en raison des références environnementales et sociales de l'entreprise. Le processus de demande de son mandat royal couvrait tout, de son usine à énergie solaire et du recyclage des déchets au bien-être des animaux.

"Vous devez travailler pour cela. Vous ne l'obtenez pas simplement", a déclaré Moore, qui considère le droit d'afficher les armoiries royales véhiculées par le kitemark comme un point de fierté et une référence précieuse pour gagner des clients. "Cela aide, en particulier sur les marchés d'exportation", a-t-elle ajouté.

Environ 90 % des consommateurs d'Asie-Pacifique sont prêts à payer plus pour des produits durables, selon une enquête commandée par Bain & Co, un cabinet de conseil. L'enquête a montré que 14 % des consommateurs sont soucieux de l'environnement et de la société dans la région Asie-Pacifique et en Europe, dépassant 8 % aux États-Unis.

Dents est en bonne compagnie. D'autres marques du patrimoine britannique, telles que le détenteur de deux Royal Warrants Fortnum & Mason, se développent également en Chine et renforcent leurs efforts de développement durable pour séduire ce consommateur plus exigeant.

Dents est également une réussite britannique en matière d'exportation, s'appuyant sur son héritage britannique, les dernières tendances de consommation et les technologies émergentes dans le secteur de la vente au détail pour attirer les consommateurs du monde entier. Son principal marché à la croissance la plus rapide est la Chine, où il s'est récemment lancé sur le marché numérique Tmall du géant du commerce électronique Alibaba Group.

"Le marché chinois va être notre plus grand marché dans les deux prochaines années", a déclaré Moore.

Dents a adopté l'exportation pour alimenter sa croissance dans un contexte de rétrécissement de l'industrie de la fabrication de gants en Grande-Bretagne.

"Je pense qu'il ne reste qu'environ deux usines dans tout le Royaume-Uni, et nous sommes l'une d'entre elles", a déclaré Moore. Dents exporte dans environ 40 pays, y compris les ventes sur son site Web.

Selon une nouvelle enquête d'Alibaba, les entreprises européennes qui exportent sont plus susceptibles de retenir les meilleurs talents et d'adopter des outils innovants pour les aider à engager leurs clients. Le sondage a montré que les marchés en ligne permettent aux entreprises d'exporter sans le coût de la construction de magasins physiques dans des juridictions inconnues.

Lorsque Moore a commencé chez Dents il y a 33 ans, la société distribuait en Chine principalement par le biais de grands magasins à l'ancienne, et les ventes étaient marginales pour le groupe. Cela a changé lorsque Dents s'est lancé sur Alibaba's Tmall Global, le plus grand marché en ligne transfrontalier de Chine, il y a deux ans. Ses ventes sur la plateforme ont doublé, passant d'environ 500 000 £ (620 000 $) la première année à 1 million £ la seconde.

"Gardant à l'esprit que c'était pendant le COVID, nous avons été vraiment étonnés", a déclaré Moore, qui voyage en Chine depuis environ 38 ans et s'est tenu au courant des changements sur le plus grand marché du commerce électronique au monde.

Pour une marque auparavant relativement inconnue en Chine, une telle poussée de croissance n'a été possible qu'avec Tmall Global, selon Catherine Cui, qui est responsable de la vente des produits Dents en Chine dans son rôle chez Super-in Group, un distributeur.

"Je ne vois tout simplement pas d'autre moyen de développer une marque à un million de livres en deux ans. Je pense que la manière la plus pragmatique et la plus efficace de développer une marque est en fait via Tmall", a déclaré Cui.

Environ un quart des plus de 9 000 entreprises européennes interrogées plus tôt cette année par Alibaba ont déclaré avoir commencé à travailler avec une place de marché en ligne pendant la pandémie pour accroître leurs exportations.

Cui vise à doubler à nouveau le chiffre d'affaires de Dents en Chine cette année et continue d'investir pour suivre les dernières tendances de consommation.

"Nous voulons porter la marque à 2 millions de livres sterling cette année. Et ensuite, nous pourrons consacrer plus de temps, de ressources et d'argent pour nous assurer qu'il existe des produits plus spécifiques pour le marché chinois", a déclaré Cui.

Les modes changent rapidement avec la culture populaire. Fondée en 1777, Dents évolue avec son temps et devient un pionnier à part entière. Dans le drame à succès de la période Netflix Bridgerton, la haute société londonienne a enfilé ses marchandises, déclenchant une obsession mondiale pour les gants de déclaration sur le coude.

Renforçant sa relation avec l'aristocratie britannique, les produits Dents ont figuré dans des séries populaires telles que Downton Abbey et The Queen.

Le port de gants, sauf dans le froid glacial, était autrefois considéré comme l'habitude des générations plus âgées. Cela change rapidement, en particulier en Chine où, au cours des 20 derniers mois, Dents a vu les ventes de gants pour femmes exploser, a déclaré Moore.

"Nous savions que nous étions une marque patrimoniale forte. Mais ce qui a aidé, c'est que Tmall nous a montré que nous sommes une marque patrimoniale cool parce que les jeunes y ont vraiment adhéré", a déclaré Moore.

La numérisation aide également les marques à repérer et à s'adapter rapidement aux nouvelles tendances de consommation. Dents a remarqué à partir des données de Tmall que ses gants de conduite étaient à la mode en Chine. Ils ont acquis un cachet supplémentaire lorsque James Bond de Daniel Craig les a arborés dans Spectre et Skyfall.

La Chine et Hong Kong sont deux des plus grands marchés mondiaux pour les montres, et Dents a constaté que les hommes voulaient porter un gant et montrer leurs montres haut de gamme, alors il a fait des gants de conduite avec une découpe pour le cadran.

"Les hommes aiment avoir une voiture cool, une belle montre et un gant de conduite… Ça se vend très bien", a déclaré Moore.

Les consommateurs chinois sont également friands des gants pour écran tactile de Dents, qui contiennent un matériau conducteur permettant aux porteurs de faire fonctionner les smartphones et les tablettes sans retirer leurs gants.

Depuis la réouverture de la Chine cette année, les touristes chinois n'ont pu revenir que lentement vers des points chauds touristiques comme Londres en raison d'une pénurie de vols. Mais déjà, Dents a vu les clients chinois revenir à ses comptoirs dans les grands magasins britanniques célèbres tels que Harrods, Selfridges et Liberty London.

Moore s'attend à ce que cela améliore les performances de la marque sur Tmall.

"Quand un visiteur étranger de n'importe quelle nationalité vient voir notre marque dans les grands magasins, je pense que cela donne de l'autorité à la marque", a-t-elle déclaré.

Cui souligne que les touristes chinois sont plus susceptibles d'acheter les gants Dents dans les grands magasins britanniques s'ils reconnaissent la marque de Tmall. Et ça marche aussi dans l'autre sens.

"S'ils se sont rendus à Londres et qu'ils ont vu Dents dans le magasin physique, ils reviendront probablement en Chine et découvriront que nous proposons également la même chose sur Tmall", a-t-elle déclaré.

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Cet article a été mis à jour pour inclure des images de la cérémonie de couronnement