"Flamin' Hot": Eva Longoria, amoureuse de Spicy Cheeto, explique comment elle a fini par réaliser l'un des biopics les plus improbables de l'année

En ce qui concerne leur crédibilité Flamin 'Hot Cheetos, Eva Longoria et Jesse Garcia ne pourraient pas être plus différents.

"J'ai grandi avec eux [tellement] que la première fois que j'ai eu un Cheeto régulier, j'ai pensé que quelque chose n'allait pas avec le sac", explique Longoria, l'actrice-cinéaste-connaisseur de collations qui dirige Flamin 'Hot - le nouveau inspirant drame sur le créateur de la friandise soufflée populaire.

Quant à Garcia : "Jesse n'avait jamais eu de Flamin' Hot jusqu'au moment du film [où il le teste pour la première fois]", révèle Longoria. L'inexpérience de Garcia avec la collation est d'autant plus étonnante qu'il joue Richard Montañez, le vrai concierge Frito-Lay à qui l'on attribue l'invention de la torsion inspirée du maïs de rue et la présentation de l'idée aux patrons d'entreprise pour pimenter leurs frites comme un moyen de faire appel à la population latino croissante du pays.

Quand il a été annoncé en 2019 que Longoria dirigerait Flamin' Hot – inspiré du livre de Montañez de 2013 A Boy, a Burrito, and a Cookie et adapté pour l'écran par Lewis Colick et Linda Yvette Chávez – les réseaux sociaux étaient (surprise, surprise) sceptiques . "Il n'y a aucun moyen que ce soit réel" et "s'il vous plaît dites 'psych'" étaient parmi les commentaires typiques.

Mais les sceptiques ne connaissaient pas l'histoire de l'opprimé au cœur du film.

"Nous ne faisons pas un film sur l'histoire du Flamin' Hot Cheeto", déclare maintenant Longoria. "Nous faisons un film sur la vie incroyable de cet homme et sur la façon dont il a surmonté toute cette adversité et non seulement y a survécu, mais a prospéré malgré cela. Et c'est intéressant à regarder et c'est pourquoi le film résonne avec tant de gens." (Flamin' Hot a fait ses débuts au SXSW Film Festival en mars et a remporté le prix du public.)

Longoria, mieux connue pour le drame ABC de longue date Desperate Housewives, ne connaissait pas Montañez lorsque le projet lui est venu pour la première fois. "J'avais vraiment honte de ne pas connaître l'histoire avant de lire le scénario", dit-elle. "J'étais comme, 'Comment est-ce que je ne le sais pas? Il est mexicain-américain comme moi. J'adore Flamin' Hot.' Donc, c'était comme la saveur que vous connaissiez, mais l'histoire que vous ne connaissiez pas, et j'ai donc été immédiatement inspiré et j'ai pensé: "Tout le monde devrait connaître cette histoire. Il y a tellement de leçons que nous pouvons apprendre de sa vie."

Annie Gonzalez, l'actrice Gentefied qui joue la femme de Richard, Judy Montañez, avait entendu des chuchotements de l'histoire grandir à East LA avec un parent qui travaillait chez PepsiCo, propriétaire de Frito-Lay. "Mais je ne connaissais pas toute l'histoire avant d'avoir lu le scénario", dit-elle. "J'étais comme, 'Yo, c'est fou. Je veux le faire!'"

Pareil pour Garcia (Quinceañera, Narcos : Mexique) : "J'en connaissais des fragments. Je me disais : « Oh, ça va faire un film ou une série télévisée. Et celui qui l'obtiendra sera une méga-star. »"

Alors que Montañez a longtemps vanté son rôle dans la création de la collation et doublé l'histoire d'origine avec ses mémoires de 2021, Flamin 'Hot: The Incredible True Story of One Man's Rise From Janitor to Top Executive, une enquête du Los Angeles Times sur le même année a mis en doute ses affirmations, citant des entretiens avec des employés de Frito-Lay et une déclaration de l'entreprise qualifiant son histoire de "légende urbaine". Pourtant, Montañez a été adopté par Frito-Lay, gravissant les échelons de l'entreprise pour devenir directeur du marketing.

Tout en lançant sa touche épicée sur leur produit aux costumes de Frito-Lay dans le film, Montañez parle avec passion de la façon dont la population mexicaine et latino-américaine est mal desservie aux États-Unis. Ces appels résonnent certainement avec Longoria. Au cours des dernières semaines, elle a parlé franchement de la rareté pour les cinéastes latinos de diriger de grands films hollywoodiens tout en notant que le public des films est à 28% latino – mais encore largement ignoré par les sorties grand public.

"Maintenant, nous avons fait notre part", nous dit-elle. "Nous nous sommes présentés, nous avons écrit le scénario, nous avons tourné le film, nous l'avons monté. Maintenant, c'est le marketing de celui-ci et nous nous assurons vraiment que la machine d'Hollywood est derrière ce film comme elle est derrière n'importe quel autre film.

"Et s'assurer que notre communauté fait également sa part et se présente. Parce que notre communauté dit très fort que nous voulons plus de représentation. Oh, OK. C'est un public formidable pour lequel nous pouvons créer et pour lequel nous pouvons créer. … Et donc pour ce film, il s'agit de nous, pour nous et par nous. Et j'espère que notre propre communauté se présentera et dira: "Oui, nous voulons en voir plus." "

Flamin' Hot sera diffusé le vendredi 9 juin sur Hulu.

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